Volgens Ronald Verkade staan alle lichten op groen voor de 20 van Alphen die – na twee jaar van gedwongen rust – op 12 maart 2023 weer van start gaat. Ronald is voorzitter van de stichting die deze openingsklassieker organiseert. Hij vertelt dat voor de komende editie tal van vernieuwingen op stapel staan.

Meer beleving

“We hebben aan nieuwe parcoursen gewerkt en andere locaties voor de start en finish bedacht. En als je je inschrijft krijg je een startnummer, nu compleet met eigen naam. Het wordt nu de 56e editie, maar we willen er over 50 jaar ook nog zijn. Daarom luisteren we goed naar de wensen van de lopers. Die willen meer beleving en daar zetten we stevig op in. Denk bijvoorbeeld aan meer muziek onderweg. Daarnaast wordt de finishlocatie veel gezelliger. We gaan daar meer aan horeca doen. Het wordt leuker om naartoe te gaan, mensen aan te moedigen en wat langer te blijven hangen. De precieze locatie houden we nog even geheim, want we willen eerst de bewoners informeren.”

Iedereen kan meedoen

“De afgelopen jaren was er tijd genoeg om nieuwe ideeën te bedenken. Die voer je niet allemaal in één jaar door. We hebben een meerjarenplan naar vernieuwing opgesteld. Je probeert ideeën uit en als iets aanslaat kan je het perfectioneren in het jaar daarna. Feit is dat we staan voor een verbreding van het evenement. Iedereen moet mee kunnen doen. Of je nu een geoefende loper bent of niet. Leeftijd maakt niet uit, getraindheid evenmin.”

En de voorbereiding?

“Begin gewoon rustig aan en raak niet overmoedig! Als het aardig gaat, hebben mensen de neiging boven hun macht te gaan lopen. Doe dat vooral niet. Als je je voor de vijf ingeschreven hebt, denk dan niet dat je eigenlijk de tien moet gaan lopen. Wees tevreden met vijf en geniet van het lopen en van het publiek langs de kant. Het moet niet op overleven gaan lijken. En zorg voor goed ‘gereedschap’. Dat is m’n andere tip. Ik verbaas me af en toe waar mensen op lopen. Investeer in goede schoenen, dat is écht al het halve werk!”

Blij met nieuwe sponsoren

“We hebben dit jaar enkele nieuwe sponsors. Daar zijn we enorm blij mee. Bezemer Fitness is naamgever geworden van de 10 kilometer. Dat is een afstand die goed bij hun klanten past. Voor de start verzorgen zij de warming-up. En uiteraard kan je bij Thijs een looptraining volgen. Hoogvliet Supermarkten verzorgt het lunchpakket voor de vrijwilligers. Het was voor ons altijd een hoop kunst- en vliegwerk om een gezonde lunch te regelen. Nu kunnen we één bestelling insturen en Hoogvliet doet de rest. Zij verbinden hun naam aan de familyrun van 1 kilometer. Daar doen veel kinderen met hun ouders aan mee, de perfecte doelgroep voor Hoogvliet.”

Zoeken jullie nog vrijwilligers?

“Die zijn altijd welkom, op diverse fronten. Voor het beveiligen van het parcours, bijvoorbeeld. Omdat de verschillende parcoursen wat veranderd zijn, hoef je minder lang te staan dan in voorgaande jaren. Maar we hebben ook mensen nodig die op de drinkposten

staan en bekertjes water aan de passerende hardlopers uitreiken. Zo is er een hele variëteit aan functies. Mensen kunnen zich aanmelden via onze nieuwe website.”

Rondje voortuin

“Zo noem ik mijn favoriete hardlooprondje. Ik woon aan de Jetje de Bosch Kemperstraat met uitzicht op de Vierambachtspolder. Als ik m’n voordeur uitga, dan loop ik zo een rondje van een kilometer of zes om de polder heen. Dat is m’n instapafstand, om zo maar te zeggen. En een andere keer plak ik er nog wat kilometers aan vast.”